2026年世界杯首次由三个国家联合主办，同时赛事规模也首次扩展至48支球队参赛，距离盛大开幕仅剩不到三个月的时间。在欧洲赛区尚有4个晋级名额悬而未决，备受关注的焦点莫过于曾四次夺得世界杯冠军的意大利队。然而，这支历史悠久的豪门劲旅已连续两届无缘世界杯决赛圈，刷新了队史上的耻辱纪录。本届世界杯预选赛中，意大利更是被挪威队在主客场双杀，比分分别为0-3和1-4，彻底丧失了昔日霸主的风采。

本届欧洲区预选赛共设16个晋级名额，分成12个小组进行竞争。小组第一直接获得世界杯参赛资格。作为种子球队的意大利，与挪威、以色列、爱沙尼亚和摩尔多瓦同处一个小组。面对哈兰德领衔的挪威队，意大利表现疲软，后者八战全胜高居榜首，顺利晋级世界杯决赛圈，而意大利屈居小组第二，不得不再度征战附加赛。

欧洲区附加赛共涉及12支队伍，分为三个四队小组角逐。抽签结果将意大利置于与北爱尔兰、威尔士和波黑的竞争中。今晚北京时间凌晨3点45分，意大利将在主场迎战北爱尔兰，但因版权限制，央视体育频道CCTV5将无法直播这场关键较量。

作为世界足坛顶尖传统豪强，意大利曾四次问鼎世界杯和两度捧起欧洲杯奖杯。但近年来，意大利足球面临人才断层，无一真正巨星撑起场面。此前两届世预赛，他们分别被瑞典和北马其顿淘汰，痛失晋级机会。现任主帅加图索手握8.58亿欧元阵容，球员几乎全效力意甲，仅有多纳鲁马、托纳利和卡拉菲奥里活跃英超。