真正的考验，从三月开始。赛程表密密麻麻。3月1日英超客战阿斯顿维拉，3月5日欧冠十六强战首回合对阵马德里竞技，3月9日回到联赛对阵西汉姆联，然后就是3月22日——温布利大球场，联赛杯决赛，对手是曼城。

这场决赛被赋予了远超一座奖杯的意义。它是本赛季可能的第一座冠军，更是阿森纳与曼城这个“一生之敌”在冲刺阶段的第一次正面碰撞。阿尔特塔和瓜迪奥拉，这对曾经的师徒，将再次在战术板上展开博弈。上赛季，阿森纳在联赛中双杀曼城，打破了多年的心理魔咒。但杯赛决赛的单场决胜，压力完全不同。

曼城方面，这个赛季走得并不顺畅。赛季中期，他们一度落后阿森纳8分，进攻端显得有些滞涩。但瓜迪奥拉的球队从不缺乏调整能力。一月份，他们以创队史纪录的8500万欧元从本菲卡签下了葡萄牙边锋鲁本·塞梅尼奥。这笔交易起初备受质疑，但塞梅尼奥用表现迅速征服了伊蒂哈德球场。

加盟后的前六场比赛，他贡献了3个进球和4次助攻。尤其是对阵利物浦和切尔西的关键战役中，他各入一球，帮助曼城抢回了宝贵的4分。他的爆发盘活了曼城的边路进攻，也让哈兰德得到了更多的支援。积分榜上，曼城已经将差距追至4分。

除了联赛杯决赛，两队在英超还有一场直接对话，安排在四月底。而在足总杯，两队也分别晋级，很可能在后面的轮次中相遇。极端情况下，他们本赛季最多可能交手五次——联赛两场，联赛杯决赛一场，足总杯一场，甚至可能在欧冠淘汰赛碰面。

这种全方位的竞争，将赛季的张力拉到了极致。每一次交锋都不只是三分或一座奖杯，更是心理和气势的此消彼长。阿森纳的球员们在采访中避免谈论“四冠王”这个词，但每个人都清楚正在经历什么。队长厄德高在更衣室里说得最多的是“专注下一场”。老将若日尼奥则不断用自己当年在切尔西的经验，提醒年轻队友如何分配体能和注意力。

赛程的残酷是客观的。从3月到4月，阿森纳平均每三天就有一场比赛。欧冠进入淘汰赛阶段，每一场都是生死战。国内杯赛越往后走，对手越强，消耗越大。阿尔特塔的轮换政策将面临极限测试，任何关键球员的伤病都可能打乱整个部署。

曼城同样面临多线作战，但他们对此经验更为丰富。过去六个赛季，他们四次赢得英超，两次捧起欧冠。瓜迪奥拉擅长在赛季后半段让球队进入最佳状态。塞梅尼奥的融入，仿佛给这台精密机器注入了新的高能燃料。

数据网站和博彩公司不断更新着夺冠概率。在英超层面，阿森纳的夺冠概率从赛季中期的50%左右，攀升至接近70%。但在欧冠赛场，曼城依然被视作头号热门。联赛杯决赛的即时赔率，则显示双方几乎势均力敌。

训练场上，阿森纳的备战细节到了极致。针对曼城的高位逼抢，教练组设计了多种后场出球路线。针对塞梅尼奥的内切习惯，左后卫津琴科进行了专门的防守演练。定位球教练尼古拉斯·乔弗尔每天都在打磨角球和任意球战术，本赛季阿森纳通过定位球已经打入超过15球，这是他们重要的得分手段。

媒体将这场跨越四条战线的战争，描绘成一场“全面战争”。它不仅关乎冠军，更关乎一个时代的叙事能否被改写。阿森纳想要证明，他们的崛起不是昙花一现，而是建立在坚实阵容和成熟体系上的长久统治。曼城则要捍卫自己过去多年建立的王朝地位，证明任何挑战者最终都会倒在漫长的马拉松终点线前。

球迷的情绪早已被点燃。阿森纳对阵维冈竞技的足总杯比赛，尽管对手是低级别联赛球队，尽管进行了大轮换，酋长球场依然座无虚席。比赛结束后，全场高唱“我们阿森纳，要去温布利”。这种信心，已经很久没有如此澎湃。

一切悬念，都将在接下来的每一次碰面中逐渐揭晓。每一场比赛，都是拼图上的一块。而第一块，也是最关键的一块，就是3月22日，温布利的那个夜晚。

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